WINDHOEK, Namibie/GENÈVE, le 10 mai 2017 – Lors du culte d'ouverture, il a été rappelé aux participant-e-s à la Douzième Assemblée de la Fédération luthérienne mondiale (FLM) que la survie de l’Église au milieu des tribulations est l’accomplissement de la promesse de Dieu.
« Les promesses de Dieu concernent la vie et l'existence quotidienne, notre pain quotidien et toutes nos œuvres. Elles ouvrent pour nous une vérité selon laquelle tout est logique, tous nos actes et même nos pensées et nos sentiments ont un sens et le but ultime est que, malgré toutes nos pensées et nos actions, nous puissions être sauvé-e-s. » C’est le message de la pasteure Elena Bondarenko de l’Église évangélique luthérienne en Russie européenne, dans sa prédication au culte eucharistique de l’Assemblée.
Le culte, auquel participaient quelque 800 personnes, s'est tenu dans une tente installée sur le terrain du centre de conférences de l'hôtel Safari Court à Windhoek, où est réunie la plus haute instance décisionnelle de la FLM, accueillie conjointement par trois Églises membres de Namibie. Une grande chorale et des musiciens des Églises locales accompagnaient les chants.
Prêchant sur Ésaïe 61,1-4, Mme Bondarenko a exhorté les membres de l'assemblée venant du monde entier à avoir confiance en Dieu. « Dieu tient vraiment ses promesses. Depuis 2000 ans, l’Église chrétienne enseigne, proclamant l’Évangile et administrant les Saints Sacrements. […] l’Église est victorieuse car Jésus en a fait la promesse. »
La tente des cultes, qui sera le lieu de la plupart des cultes et services de prière de l’Assemblée, dispose d'un autel, d'un font baptismal et d'une chaire faits en bois provenant d’arbres tombés recueillis en Namibie.
Les Églises qui accueillent l'Assemblée, à savoir l’Église évangélique luthérienne de la République de Namibie (ELCRN), l’Église évangélique luthérienne de Namibie (ELCIN) et l’Église évangélique luthérienne de Namibie (ELCIN-DELK), rassemblent environ 1,2 million de fidèles. Elles sont réunies au sein du Conseil ecclésial uni des Églises évangéliques luthériennes de Namibie, à travers lequel elles collaborent pour renforcer l'unité de l'Église dans le pays.
Les dons de Dieu ne sont pas à vendre
La réflexion de Mme Bondarenko sur le thème de l'Assemblée, « Libres par la grâce de Dieu », et les sous-thèmes plédant que le salut, les êtres humains et la création ne sont « pas à vendre » a également donné le ton pour ce dimanche 14 mai, date de l'événement mondial de commémoration de la Réforme au stade Sam Nujoma.
Elle a suggéré la séquence : création – êtres humains – grâce – salut, confirmant l'ordre de l'histoire biblique et les promesses les plus importantes de Dieu. « Les dons de Dieu ne sont pas à vendre. Dieu nous donne la liberté et la grâce en abondance. Dieu vient nous sauver à notre époque. Et il est temps de rebâtir les ruines antiques et de restaurer les lieux longtemps dévastés, il est temps d’adorer Dieu selon la tradition, mais également avec notre propre chant, dans sa nouveauté », a-t-elle ajouté.
Apporter du sens à la vie
En tant que doyenne de l'Église impliquée dans le travail de réconciliation avec les paroisses en Ukraine durant la crise de Crimée, Mme Bondarenko a noté que le cinq-centenaire de la Réforme coïncide également avec le centenaire de deux révolutions russes qui ont entraîné la persécution des chrétien-ne-s dans ce pays.
Elle a demandé à l'assemblée d’imaginer la situation dans une Russie qui a vécu sous l’athéisme officiel pendant près de 90 ans, « sans notre foi en Dieu » et « sans la beauté de l’Écriture Sainte et de la liturgie de l'Église [ni] la conduite et le soutien de Dieu dans le chaos temporel ».
Soulignant que Dieu garde ses promesses, elle a affirmé : « Alors que tout a été fait pour faire taire l’Église et la tuer, c’est un véritable miracle que l’Épouse du Christ, l’Église, ait survécu ».
Son message aux chrétien-ne-s d'aujourd'hui confrontés à de nouveaux défis et questions auxquels ils n'ont peut-être pas beaucoup de réponses : « Confessons humblement notre ignorance et mettons notre confiance en Dieu, notre Créateur. Nous pouvons en revanche décider d’être honnêtes, de proclamer honnêtement la grâce de Dieu et de prêcher que la création et le salut ne sont pas à vendre. Cela fut le fondement de la Réforme il y a 500 ans ; c’est le principe que nous renouvelons de manière moderne aujourd'hui ».
L'évêque Ernst //Gamxamub de l'ELCRN a présidé l’Eucharistie, qui a été distribuée en différents endroits de la tente. D'autres parties liturgiques du culte ont été présidées par l'évêque G. Raja Socrates Sathyachandar de l'Église luthérienne d'Arcot, en Inde, et l'évêque présidente de l'Église de Norvège, Helga Haugland Byfuglien, qui est également vice-présidente de la FLM pour la région Nord.
Après le culte, les participant-e-s sont passés de la tente à la salle plénière du centre de conférences pour entamer les séances de délibération de l'Assemblée, qui comprendront aujourd'hui l'allocution du président de la FLM et la présentation des messages des pré-Assemblées des femmes et des jeunes.
Le texte intégral de la prédication du culte d’ouverture
La Douzième Assemblée de la Fédération luthérienne mondiale (FLM) se déroulera du 10 au 16 mai 2017 à Windhoek, en Namibie, sur le thème « Libres par la grâce de Dieu ». Près de 800 participant-e-s, dont environ 400 personnes déléguées par les 145 Églises membres de la Fédération dans 98 pays du monde, y prendront part. L’Assemblée, qui se réunit tous les six à sept ans, est l’organe décisionnel suprême de la FLM.
L’Assemblée définira l’orientation générale des travaux de la Fédération pour les années à venir, s’exprimera sur des thèmes qui concernent la vie et le témoignage des Églises et du monde entier, et élira son ou sa président-e et le Conseil de la FLM pour un mandat qui durera jusqu’à la prochaine Assemblée. La FLM célèbrera également à cette occasion le 500ᵉ anniversaire de la Réforme.
L’Assemblée est accueillie par les trois Églises membres de la FLM en Namibie: l’Église évangélique luthérienne de Namibie (ELCIN), l’Église évangélique luthérienne de la République de Namibie (ELCRN) et l’Église évangélique luthérienne de Namibie (ELCIN-DELK).
